A Rivarone, in provincia di Alessandria, c’è una sagra dedicata alle ciliegie. Qui, grazie alle correnti d'aria a cui sono esposti i cigliegeti, i frutti maturano precocemente e la sagra, che in genere dura due o tre giorni, si svolge durante la quarta settimana di maggio, quando i visitatori vengono coinvolti in momenti di intrattenimento musicale, stand gastronomici con tipicità piemontesi e ricette dedicate a questo meraviglioso frutto e coloratissime passeggiate tra i ciliegi.
Storia e curiosità
La presenza e la coltivazione della ciliegia precoce di Rivarone risale a tempi remoti, ben documentata da studi storici locali e da bellissime fotografie tanto antiche quanto emozionanti.
Da oltre 50 anni la Sagra delle Ciliegie si svolge coinvolgendo i produttori locali che sulla via principale del paese espongono e vendono le loro ciliegie. In passato tutta la via era piena di banchi di vendita con la ciliegia precoce di Rivarone e con altre qualità di ciliegie. Oggi che i produttori sono in numero minore, si cerca di valorizzare e promuovere anche altri prodotti locali e artigianali, ad esempio miele e prodotti ortofrutticoli, per rimarcare l'impronta agricola del territorio. In arrivo nel 2024 l’edizione numero 52.
Agricoltura, territorio e peculiarità locali
Un migliaio di ciliegi furono piantati negli Anni Trenta del secolo scorso e da allora, decennio dopo decennio, sono diventati il vanto di Rivarone e dintorni. Negli anni la coltivazione è rimasta attiva soprattutto per portare avanti la tradizione di un prodotto eccellenza. La siccità degli ultimi tempi ha purtroppo danneggiato molte coltivazioni e oggi permangono attive principalmente due aziende di dimensioni più grandi, che insieme possono contare oltre 250 piante. A esse si aggiunge un buon numero di famiglie che curano piccoli ciliegeti e che a maggio raccolgono i frutti del loro lavoro sia con il mercato della sagra, sia con la vendita diretta.
Collaborano alla sagra associazioni di valorizzazione del territorio, Associazione Nazionale Città delle Ciliegie, IAT Casale Monferrato, Informazioni Turistiche
Cosa assaporare
La straordinaria e gustosa Ciliegia precoce di colore rosso, ovvero una ciliegia tenerina a maturazione precoce con frutti sferoidali medio grandi, colore rosso scuro sia della buccia che della polpa, tenera, mediamente resistente alle manipolazioni, dal sapore buono, tradizionalmente consumata fresca. La maturazione precoce durante il mese di maggio è data dalla particolare esposizione al sole delle dolci colline del territorio rivaronese e dalla perfetta circolazione dell'aria che arriva dalle vallate circostanti. Il frutto, appena raccolto, viene messo in cassette o cestini e commercializzato fresco.