« Le riz naît de l’eau et meurt dans le vin », dit un vieux dicton piémontais. La région célèbre depuis des générations ces deux trésors du territoire. La zone comprise entre Vercelli, Novara et Biella fournit plus de la moitié de la production italienne. C’est entre les pré-Alpes du Mont Rose et la plaine de Vercelli que pousse le Riz de Baraggia Biellese e Vercellese (des provinces de Biella et Vercelli), unique Dénomination d’Origine Protégée du riz, cultivée dans les 7 variétés Arborio, Baldo, Balilla, Carnaroli, Sant'Andrea, Loto et Gladio.
Introduite par les moines cisterciens au Moyen Âge, dans la région de Vercelli, la culture du riz a aujourd’hui l’un de ses principaux centres dans l’abbaye de Lucedio, ancien édifice médiéval, avec son campanile et sa salle capitulaire, l’une des plus belles œuvres architecturales de Vercelli. Petit bijou de mémoire historique et sociale, témoignage d’une époque qui a fait l’histoire de la Plaine du Pô, le Musée des Mondine (les ouvrières des rizières) peut se visiter à la Cascina Colombara de Livorno Ferraris, où l’on peut aussi acheter des paquets de riz de la zone de la Bassa Vercellese. Destination parfaite pour une excursion d’une journée ou pour un week-end, le spectacle unique du quadrillage aquatique peut être admiré du haut de la coupole néo-classique du Dôme de San Gaudenzio à Novara, le long du Canal Cavour, à vélo entre les abbayes et les châteaux dans le fascinant écosystème des rizières entre Vercelli et Novara, ou encore durant une excursion dans la « Savane » du Biellese, la Réserve naturelle des Baragge. Pour déguster toutes sortes de recettes typiques, de la « paniscia de Novara », qui devient la « panissa » à Vercelli (avec quelques variantes liées aux ingrédients et temps de cuisson), en passant par les recettes agrémentées de savoureux fromages (dont la Tomme et le Gorgonzola, le Castelmagno et le Montebore), jusqu’à l’apothéose d’un risotto simple et raffiné à la truffe blanche d'Alba.
