L’Alta Via dei Walser se développe à travers les hameaux supérieurs de la Valle Vogna, une vallée latérale du Valsesia, où la présence Walser remonte au 14e siècle. Faisant partie des « Sentiers de l’art » créés par le CAI de Varallo Sesia, elle conduit à la découverte de la population d’origine germanique qui, du canton du Valais, a fondé les premières colonies au Valsesia et dans les vallées Anzasca et Formazza, aujourd’hui dans le territoire du Verbano Cusio Ossola.
Adapté à tous, le sentier circulaire sur l’ancienne route pour Gressoney et la France part de Riva Valdobbia, dans le hameau de Cà di Janzo (1354 mètres) et touche Selveglio, Cà Vescovo et Rabernardo (avec l’écomusée ethnographique installé dans une maison typique -atelier Walser de 1640) jusqu’à Peccia (1449 mètres). Le retour serpente à travers les hameaux inférieurs, de Sant’Antonio à Cà Verno, Cà Morca et Cà Piacentino, dans un milieu naturel sauvage, parsemé de splendides cabanes en pierre et en bois avec la loggia caractéristique ornée de fleurs, fontaines, fours pour cuisiner le pain de la communauté, petits oratoires et chapelles.
Depuis les hameaux supérieurs le sentier grimpe jusqu’au Refuge Ospizio Sottile (2480 mètres), construit en 1822 par le chanoine Sottile pour donner l’hospitalité aux voyageurs qui traversaient le col. Ici l’Alta Via dei Walser croise la GTA (Grande traversée des Alpes), la Via Alpina et le Sentier CAI Italia. Une véritable aubaine pour les adeptes du trekking, ici au cœur de Parc naturel de l’Alta Valsesia (le plus haut d’Europe), qui depuis Alagna atteint les 4559 mètres de Punta Gnifetti avec le refuge Capanna Margherita et une vue vertigineuse sur la paroi sud du Mont Rose, le Valsesia et la plaine du Pô. Le parc traverse également l’itinéraire du Colle Turlo, la « petite porte » (en langue walser) qui, au XIVe siècle, amena les premiers noyaux de l’ancien peuple des Alpes de Macugnaga à Alagna. Il y a aussi de nombreuses randonnées pour les familles, comme le beau chemin à travers les fontaines et les moulins du XVIIe siècle d’Alagna au hameau Uterio.
A Rimella, le plus ancien centre Walser du Valsesia, l’Ecomusée vous ouvre les portes d’une ancienne maison-atelier restaurée. A Alagna, l’architecture caractéristique Walser prédomine, comme dans l’écomusée du hameau de Pedemonte, installé dans une hutte suggestive de 1628 parfaitement conservée. Culture Walser veut dire arts et artisanat, coutumes et souvenirs, spécialités gastronomiques. A des occasions telles que la grande foire de San Michele à Alagna et Riva Valdobbia, chaque année en septembre, vous pouvez faire le plein de pommes de terre de montagne et de tommes savoureuses, telles que le Maccagno, un produit PAT et Sentinelle Slow Food. Pour découvrir son lieu d’origine il faut monter de Riva Valdobbia à 2188 mètres, où se situe l’alpage du Maccagno, pour profiter du microclimat particulier de cette vallée lumineuse et fleurie de juin à octobre.