Pour découvrir Vercelli nous pouvons suivre son histoire, en l’imaginant traversée par différentes civilisations: des fondateurs celtiques aux Romains, en passant par les barbares. Au Moyen Âge, la ville était un lieu de halte pour les pèlerins en route de Canterbury à Rome, alors que depuis le XXesiècle elle est la capitale européenne du riz, le siège de la Bourse du Riz, mais aussi un laboratoire social important.
Dans la centrale Piazza Cavour, probablement le siège de l’ancien forum romain, le monument à Camillo Benso nous rappelle que le premier président du Conseil des ministres du Royaume d’Italie a été le promoteur duCanal Cavour, qui donna une forte impulsion à la culture du riz. Dans ce lieu très élégant de la ville, agrémenté d’arcades décorées de fresques, se détache aussi la belleTourdell’Angelo, une tour riche en légendes et probablement le seul vestige d’une ancienne maison-tour du XVe siècle : ce bâtiment appartient à un système de tours civiques qui, avec les tours privées, caractérisait Vercelli comme la seule ville à tours du Piémont. Le symbole extraordinaire du Moyen Âge est la Basilique de Sant’Andrea, l’un des premiers exemples d’ architecture gothique italienne, où les marbres polychromes s’inspirent des modèles cisterciens. Une curiosité historique: en 1310, la paix est signée entre lesGuelfes et les Gibelins dans sa salle capitulaire en présence de l’empereur Henri VII. De plus, le musée abrite le« Vercelli Book », un livre unique datant de la fin du Xe siècle et écrit en ancien anglo-saxon. A voir : la Cathédrale métropolitaine de Sant’Eusebio avec le crucifix monumental réalisé en l’an 1000; l’église de San Cristoforo, surnommée la Chapelle Sixtine de Vercelli pour son intérieur entièrement orné de fresques et la Synagogue de style mauresque, qui témoigne de la présence juive dans la ville. L’ancienne église de San Marco, qui a fait l’objet d’une restauration architecturale habile, abritele pôle des expositions « Arca », qui a accueilli des expositions importantes organisées avec laFondation Guggenheim. A Vercelli vous ne pouvez pas manquer leBroletto avec sa tour, le MuséeBorgogna, la deuxième pinacothèque du Piémont, un endroit curieux comme le Musée de la pharmacie qui raconte deux cents ans d’histoire de cette spécialité et le MAC - Musée archéologique civique « L. Bruzza ». Il faut également mentionner le Château Visconteobâtiau 13e siècle par Matteo I Visconti, qui abrite actuellement le Tribunal. Pour rendre encore plus agréable le voyage à Vercelli, essayez la typique panissa à base de riz, haricots,salam d’la duja et couenne de porc, en sirotant un verre deGattinara AOCG, le Nebbiolo de la région de Vercelli. Pour terminer vous pouvez déguster les bicciolani, des biscuits sablés parfumés et aromatisés aux clous de girofle, à la cannelle, à la cardamome, à la coriandre, au poivre blanc et noir: une recette secrète redécouverte au 19e siècle et remontant peut-être à la Renaissance.
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