Traversée par le fleuve Sesia, qui du Mont Rose descend vers la plaine du Pô avec ses eaux impétueuses idéales pour ceux qui aiment les sports fluviaux (du canoë au rafting, de l’hydrospeed au canyoning), le Valsesia possède un charme intemporel, qui ravit ceux qui le visitent pour la première fois, alors que, pour ceux qui le connaissent déjà, il y a toujours une bonne occasion pour revenir. Considérée comme la zone la plus verte d’Italie, ici vous êtes accueillis par un écosystème qui alterne vallées et crêtes, amphithéâtres naturels merveilleux et espaces protégés très riches en flore et faune pour les accros de la photographie naturaliste. Grâce à toutes ces caractéristiques, le Valsesia fait partie depuis 2015 du réseau des «Géoparcs mondiaux», les Réserves de la biosphère et du Patrimoine Immatériel de l’UNESCO. Ici, les amateurs de volcanologie peuvent même voir le système d’alimentation d’un supervolcan fossile, qui pénètre dans la terre jusqu’à 25 kilomètres de profondeur.
Au rythme d’un randonneur vous pouvez monter jusqu’à 1191 m d’altitude pour faire étape à Alagna. Cet ancien village, avec ses maisons en bois aux balcons en listels, ses fontaines en pierre et le clocher pointu de l’église de San Giovanni, est l’expression la plus typique de la culture matérielle Walser, la population d’origine germanique dont les coutumes et les traditions sont racontées dans le musée localabrité dans un ancien chalet de 1628. Située au pied du Mont Rose, Alagna en hiver est l’une des stations de ski les plus populaires pour le freeride, reliée par téléphérique aux glaciers où vous pouvez skier toute l’année et à certains des plus hauts refuges de montagne d’Europe, comme la CapannaOsservatorio Margherita (4554 mètres) sur la Punta Gnifetti: c’est le rêve de tous les passionnés de ski-alpinisme qui, après avoir atteint le sommet, peuvent profiter d’un panorama « himalayen » exceptionnel.
En marchant sur les anciennes routes et chemins muletiers, vous découvrirez également un autre visage du Valsesia, une terre de chemins historiques de spiritualité. Depuis l’ancien village de Varallo à pied, entourés d’une nature magnifique et sauvage, ou bien - et c’est toujours une aventure passionnante - à bord du téléphérique le plus raide d’Europe, vous pouvez monter au Sacro Monte, pour découvrir le long d’un chemin forestier les 44 chapelles et la Basilique qui composent cet extraordinaire complexe d’art et d’architecture religieuse.
Si aux portes de Varallo vous prenez la Colma, la route de liaison entre Valsesia et Cusio, à travers le col homonyme, vous descendez jusqu’aux rives paisibles du lac d’Orta, en parcourantà nouveau l’ancienne« Peregrinatio », c’est-à-dire la route qui au XVe siècle avaitmené le Cardinal Carlo Borromeo à Varallo pour suivre la construction de celle qui allait devenir la « Nouvelle Jérusalem », le premier mont sacré entre le Piémont et la Lombardie, aujourd’hui classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
À ce point un interlude doux avec les Bicciolani, des biscuits friables parfumés à la cannelle, au cacao et au clou de girofle, s’avère nécessaire. La cuisine locale offre plusieurs délices et associe le riz de la plaine de Vercelli aux saveurs de la cuisine montagnarde: de la moccetta (cuisse de chamois servie en tranches très fines), aux « miacce » (dans la variante sucrée et salée, semblables aux crêpes et cuites avec une double plaque de fer) ou l’« uberlekke » (pot-au-feu avec des légumes divers et des épices), le tout accompagné d’un vin robuste comme le GattinaraAOC ou d’unBramaterra ou Coste del Sesia AOC.