A la découverte du charme d’un ancien marquisat au cœur de la « ProvinciaGranda » (Cuneo est en fait la plus grande province de la région), entre plaine et collines, sur fond de Monviso.
Lieu florissant de la campagne de Saluzzo dès le Moyen Âge, l’Abbaye de Staffarda est un joyau de l’architecture cistercienne à l’acoustique merveilleuse (elle est incluse dans l’itinéraire des groupes musicaux et des chorales du monde entier). Bâti en 1135 sur les terrains donnés aux moines par le marquis Manfredo I de Saluzzo, le complexe de style roman de Santa Maria est l’un des plus grands témoignages, caractérisé par la bichromie gris pierre et rouge brique.Son intérieur révèle au visiteur une magnifique série d’œuvres venant de toute l’Europe, y compris le Polyptyque de Pascale Oddone et le groupe de bois de la Crucifixion (16e siècle).
Siège du Parc Naturel de Mont Viso et ancienne capitale du marquisat, Saluzzo est une petite œuvre d’art située entre la plaine cultivée (d’où Saluzzo « ville des fruits »), les collines et l’entrée des Vallées Occitanes. Seule commune piémontaise figurant dans le circuit des Villages authentiques d’Italie, Saluzzo fait partie des Villages durables du Piémont, le projet-pilote national qui regroupe actuellement 24 communes, toutes parfaitement conservées, qui se distinguent par les bonnes pratiques du tourisme durable. Cette ville, qui accueille depuis plus de 40 ans un important Salon international des antiquités,vante une tradition artisanale historique de fer forgé et de sculpture sur bois, écrite dans le défilé de portes cochères qui parsèment la vieille ville.CasaCavassa, aujourd’hui Musée civique, est un merveilleux édifice du XVe siècle qui révèle en détail le renouvellement ultérieur dans le style Renaissance: des cadres en terre cuite à l’alternance de fenêtres croisée typiques de la Renaissance et ogives gothiques ; l’intérieur est caractérisé par des plafonds bas à poutres, des meubles, des décorations et des œuvres telles que la série de fresques monochromes consacrées aux Fatigues d’Hercule et la table de la Vierge de la Miséricorde(tous deux par le flamand Hans Clemer). Sur la montée vers le château, les magnifiques décorations en terre cuite et les fresques de l’Hôtel de Ville, le Palais des Arts datant du XVe siècle et enfin la Castiglia, le château avec le donjon circulaire, la seule partie restante de l’ancien complexe, qui abrite aujourd’hui le Musée de la civilisation chevaleresque et le Musée de la mémoire des prisons. Casa Pellico, où l’illustre poète et patriote Silvio Pellico est né, témoigne de l’épopée et des vicissitudes du Risorgimento.
Après ces délices pour les yeux, pour satisfaire le palais il faut goûter une simple mais appétissante merendasinoiraà base de petits fromages tomini des Vallées de Saluzzo et de tranches croquantes de pain fait maison, en sirotant un verre de Pelaverga, Quagliano ou Chatus (AOC issu des vignes autochtones historiques des collines de Saluzzo).
En remontant les collines au sud de Saluzzo en direction du village de Manta on rencontre le Château (qui fait partie du patrimoine du FAI). Née comme maison forte au 13e siècle, puis transformée en demeure seigneuriale par Valerano di Saluzzo, fils du marquis Tommaso III, elle abrite dans la Salle Baronalesa « pièce maîtresse »: le cycle de fresques des neuf Héroïnes et des neuf Héros, représentés presque en taille naturelle à côté de la légendaire Fontaine de Jouvence. Rare exemple de peinture profane de l’époque, c’est une véritable merveille inspirée du monde et des idéaux chevaleresques. La Sala delle Grottescheest un hommage au goût maniériste de la fin du XVIe siècle, à visiter avec la salle des trophées de chasse, la grande cuisine et les caves restaurées creusées dans la roche. Située peu loin, Revello ajoute des pièces précieuses à cet itinéraire artistique, avec les deux ailes de la cour à portiques et la chapelle de style gothique tardif entièrement décorée de fresques du Palazzomarchionale. À côté se trouvent la Loggia publique et la collégiale de l’Assunta, avec son magnifique portail en marbre de la Renaissance et le haut clocher de huit étages. L’intérieur accueille quelques polyptyques d’une valeur historique et artistique extraordinaire : du polyptyque des saints Pierre et Paul par Hans Clemer (XVe-XVIe siècle), à la Déposition et la Trinité par Pascale Oddone, toutes les deux du XVIe siècle.
Sur la route qui mène à Fossano, l’ancien village de Savigliano se distingue par sa Tour civique et quelques beaux édifices de style gothique dans le périmètre de la place centrale (dédiée au héros du RisorgimentoSantorre di Santarosa), sur fond scénographique de l’arc de triomphe érigé au XVIe siècle pour célébrer l’entrée dans la ville des Ducs de Savoie. Juste à l’extérieur de la ville, le véritable joyau pour les amateurs de tourisme ferroviaire (et pas seulement) est le Musée ferroviaire, abrité dans les locaux de la plus ancienne usine ferroviaire d’Italie (la Società Nazionale Officine Savigliano, fondée à Turin en 1880). Ici, l’histoire de la révolution de la vapeur est racontée par des documents, des photographies, des artefacts et des meubles historiques à partir de la fin des années 1800, notamment par la section en plein air du musée.Le long des voies de deux anciennes gares, reliées au réseau ferroviaire et équipées de larges trottoirs, il est possible d’embarquer plus de 60 exemplaires italiens et européens - locomotives, wagons et trains historiques toujours en service - comme dans une vraie gare d’époque.
Sur une terrasse naturelle qui surmonte la Stura di Demonte se détache Fossano avec son emblème: le château majestueux à quatre tours rouges construit par Filippo di Savoia, prince d’Acaja, lorsqu’il avait soustrait la ville au marquisat de Saluzzo en 1314.Répartie en une partie haute et une partie basse, la ville est aujourd’hui composée de 7 faubourgs, qui chaque année, en été, concourent pour le « Palio dei Borghi », trois jours de musique, performances des lanceurs de drapeaux et combats colorées qui culminent dans la course dd destriers et la Joute de l’oie.Au fil des ans, la ville est également devenue le site d’un festival choral très populaire dénommé « Vocalmente » qui attire des musiciens à cappella et des fans du monde entier.
Hors de la ville, ceux qui aiment les excursions en plein air et l’observation des oiseaux pourront vivre une aventure dans l’oasis naturelle de la Madonnina, à Sant’AlbanoStura, équipée de tours de guet, d’une loggia et de cabanes pour observer plus de 200 espèces d’oiseaux qui peuplent les habitats et les zones humides recréés le long de la rivière Stura. Si vous cherchez une randonnée en VTT, dirigez-vous au Parc Naturel Valle Gesso et Stura, avec ses pistes cyclables qui relient, le long d’un parcours en anneau le ForoBoario de Fossano à Centallo, CastellettoStura, Cuneo, Montanera, Sant’AlbanoStura et Trinità.